6 godzin temu
Akcjonariusze Warner Bros. Discovery otworzyli drogę dla CNN, HBO i innych marek medialnych Warnera, które w dalszej części roku dołączą do Paramount Skydance. Jak podała spółka WBD po specjalnym walnym zgromadzeniu, które odbyło się w czwartek rano, akcjonariusze „w zdecydowanej większości” poparli umowę przejęcia.
Głosowanie nie wywołało wielkiego rozgłosu, ale i tak stanowiło najważniejszy moment w trwającej od miesięcy walce o kontrolę nad WBD, jedną z największych spółek medialnych na świecie. Paramount, na czele którego stoi prezes David Ellison, musi teraz uzyskać zgodę organów regulacyjnych w Stanach Zjednoczonych i innych krajach. Kierownictwo firmy jest jednak optymistycznie nastawione i wierzy, iż uda się sfinalizować transakcję w trzecim kwartale tego roku, czyli do końca września.
„Zgoda akcjonariuszy stanowi kolejny istotny krok w kierunku sfinalizowania przejęcia Warner Bros. Discovery, bazując na naszych udanych syndykacjach kapitałowych i dłużnych oraz postępach w zakresie zgód regulacyjnych” – podała Paramount w oświadczeniu.
„Z niecierpliwością czekamy na sfinalizowanie transakcji w nadchodzących miesiącach i stworzenie firmy medialno-rozrywkowej nowej generacji, która lepiej będzie służyć zarówno środowisku kreatywnemu, jak i konsumentom” – dodała firma.
Rok temu akcje WBD były wyceniane na około 8 dolarów za akcję. Paramount oferuje 31 dolarów za akcję, więc dla wielu inwestorów ta umowa była oczywista.
Jednakże stało się ono źródłem poważnych kontrowersji w Hollywood i poza nim, przy czym niektórzy weterani branży rozrywkowej ostrzegali przed konsolidacją mediów, a część aktywistów krytykowała bliskie powiązania Paramount z prezydentem Donaldem Trumpem.
Przeciwnicy umowy zorganizowali protest pod hasłem „zablokuj fuzję” przed siedzibą WBD w czwartek rano, krótko przed głosowaniem. Wezwali demokratycznych prokuratorów generalnych stanów takich jak Kalifornia i Nowy Jork do zakwestionowania umowy z powodów antymonopolowych.
Kilku prokuratorów generalnych stanów oświadczyło, iż uważnie przyglądają się tej umowie, częściowo z przekonania, iż federalni regulatorzy administracji Trumpa dadzą Paramount zielone światło z przyczyn politycznych.
„Fuzja Paramount i Warner Bros. nie pozostało przesądzona” – napisała demokratyczna senator Elizabeth Warren na X po głosowaniu akcjonariuszy. „Prokuratorzy generalni stanów w całym kraju podejmują działania, aby powstrzymać tę katastrofę antymonopolową. Musimy kontynuować tę walkę”. Europejskie organy regulacyjne również dokonują przeglądu sprawy Paramount-WBD i mogą zażądać od Paramount zbycia części aktywów w celu uzyskania niezbędnych zezwoleń.
Dyrektorzy Paramount są pewni, iż uzyskają wszystkie zgody stosunkowo szybko: warunki transakcji WBD obejmują tzw. „opłatę manipulacyjną”, która zwiększa cenę za akcję, jeżeli transakcja nie zostanie sfinalizowana do 30 września. Kadra kierownicza WBD i Paramount rozpoczęła już proces planowania integracji, chociaż na razie obie firmy muszą działać niezależnie.
Jak wynika z komentarzy publicznych, Paramount zamierza połączyć HBO Max i Paramount+ w jedną platformę streamingową, ale będzie oddzielnie zarządzać studiami filmowymi Paramount i Warner Bros.
Dyrektorzy Paramount prywatnie rozmawiali także o możliwości połączenia działu CBS News z CNN, choć taka fuzja zajęłaby trochę czasu. Chociaż akcjonariusze z łatwością przyspieszyli transakcję z Paramount w czwartek, nie zatwierdzili drugiej decyzji, która była przedmiotem głosowania. Dotyczyła ona pakietów wynagrodzeń dla ustępującego prezesa WBD, Davida Zaslava, i innych członków kadry kierowniczej.y wynieść choćby 886 milionów dolarów, co według „Los Angeles Times” byłoby „jedną z najwyższych kwot złotych spadochronów, jakie kiedykolwiek zaobserwowano”.
Przedstawiciel spółki pod koniec wirtualnego walnego zgromadzenia akcjonariuszy oświadczył, iż propozycja pakietu wynagrodzeń „nie uzyskała wystarczającej liczby głosów i nie została przyjęta”. Głosowanie akcjonariuszy miało jednak charakter wyłącznie doradczy i nie było wiążące, co oznacza, iż zarząd WBD może mimo to podjąć decyzję o wypłacie środków.